Creuser un puits avec une tarière ?

Pour creuser un puits, selon les estimations de la profondeur à laquelle se situe l’eau, il est possible de creuser un puits soi-même avec une tarière. Toutefois, si la profondeur est importante, il faudra faire appel à un professionnel du forage afin de creuser et mettre en place la tuyauterie du puits.

Quand j’avais un an, ma famille a déménagé d’une grande ferme du nord-ouest des Ardennes dans une petite cabane que mes parents avaient construite à la lisière d’une forêt de feuillus voisine. La cabane n’avait ni électricité ni plomberie intérieure. Elle était éclairée par des lanternes fumantes au kérosène, et nous nous baignions dans une baignoire en métal remplie d’eau chauffée sur un vieux fourneau à bois.

Au début, mes parents ont transporté des bidons d’eau jusqu’à la cabane sur la banquette arrière de leur Volkswagen Beetle rouillée. Lorsqu’ils en ont eu assez, mon père a installé une pompe manuelle et a réussi à tirer de l’eau d’un ruisseau situé à près d’un demi-mile de distance et à au moins cent mètres de profondeur sous la cabane. Il était fier, et c’est compréhensible.

Bien que j’étais trop jeune pour en saisir les implications, cette pompe a été ma première expérience avec de l’eau qui ne provenait pas d’une autorité municipale. La suivante allait venir vingt-cinq ans plus tard, après que ma femme Penny et moi ayons fermé notre propre concession de quarante acres isolés. Cherchant une solution plus permanente que la pompe manuelle alimentée par le ruisseau de mon père, nous avons choisi de forer un puits.

Deux autres décennies se sont écoulées depuis, mais je me souviens très bien du jour où la foreuse est arrivée pour installer son trépan. À l’époque, Penny et moi avions 1 500 € à notre actif et, comme tous les foreurs, les nôtres se chargeaient au mètre. Si je me souviens bien, à la fin des années 90, le prix était de 8 euros par mètre. Si nous ne frappions pas l’eau à environ 150 mètres (nous avions besoin d’une petite réserve pour payer le tubage en acier qui allait tapisser le puits de la surface au substratum rocheux), nous devions débrancher la prise

A une centaine de mètres, le mors a heurté une veine d’eau qui produisait trente cinq litres par minute. Selon l’UE, une famille européenne moyenne de quatre personnes utilise quatre cents litres d’eau par jour. Nous en aurions beaucoup à revendre. Mieux encore, la facture totale, y compris le tubage et le bouchon du puits, s’élevait à environ 1 000 euros. Ce soir-là, nous avons mangé un steak.

Forer un puits avec une tarière

L’été dernier, Penny et moi avons foré un autre puits rural avec une tarière PWSAM , pour servir une maison que nous construisons sur cent acres dans le lointain Royaume du Nord-Est des Ardennes. Une fois de plus, nous nous sommes heurtés à l’obstacle que tous les propriétaires fonciers rencontrent lorsqu’ils forent pour trouver de l’eau : Il n’y a aucun moyen de savoir avec certitude à quelle profondeur se trouve l’eau, ni quelle quantité d’eau on peut y trouver. Si la statistique des 400 litres par jour est correcte, un tiers de litres par minute suffit pour alimenter une famille moyenne de quatre personnes, mais cela laisse peu de place pour les périodes de forte consommation ou les variations de débit. En outre, nous élevons du bétail, y compris un petit troupeau de bovins, des bêtes assoiffées capables de boire trente litres par jour chacune.

J’aimerais pouvoir signaler que cette fois-ci, l’argent n’est pas un problème. Hélas, ma carrière d’écrivain indépendant et de petit agriculteur m’en a empêché. Le problème était aggravé par le fait que de nombreux puits voisins s’étendaient jusqu’à 400 mètres et ne fournissaient que trois ou quatre litres par minute, à peine suffisants pour nos besoins. Pire encore, selon les cartes de puits fournies par l’État, un propriétaire voisin avait foré à six cents mètre sans toucher l’eau. Les coûts de forage n’avaient pas non plus défié comme par magie la règle de l’inflation à sens unique : Dans les zones rurales des Ardennes, le forage coûte aujourd’hui environ 12 euros par mètre, et le tubage en acier de six pouces est de 17 euros par mètre. À ces taux, en supposant une centaine de mètres de tubage, un puits de quatre cents mètres nous coûterait 6 500 € avant que nous n’installions une pompe.

Engager un sourcier

Nous avons donc engagé un sourcier, une sorte de médium de l’eau qui repère les emplacements de forage idéaux en observant le mouvement des tiges de cuivre. Et ce, malgré les nombreuses études démontrant clairement que cette pratique n’est pas meilleure qu’un tirage au sort.

Le sourcier est arrivé un matin d’été tardif. Je ne sais pas ce à quoi je m’attendais, des robes fluides, une couronne de fleurs, mais j’étais néanmoins heureux qu’il arrive dans une Toyota Tacoma ordinaire et qu’il porte l’habit utilitaire d’un travailleur rural.

« Je vais vous faire trouver l’eau. Je veux que vous y mettiez votre énergie », nous dit-il, à Penny et à moi, avant de nous remettre chacun une paire de barres en L en cuivre d’un pied de long, fabriquées à partir de fil de fer. Des manchons installés sur l’extrémité courte du L permettaient aux tiges de tourner librement dans nos mains, apparemment en réponse à la présence d’eau potable.

Ma confiance a augmenté lorsque mes tiges en L se sont croisées quelques minutes seulement après que j’ai commencé ma promenade dans la propriété. J’avais l’impression que je n’aurais pas pu les empêcher de se croiser si j’avais essayé. Penny a obtenu le même résultat, tout comme notre entraîneur, bien que je n’ai pas pu m’empêcher de penser qu’ils m’avaient tous deux vu passer en premier. Quand même. Mes cannes à pêche avaient traversé sans aucune force humaine. C’est vrai. N’est-ce pas ?

En matière de foi, on peut choisir de croire ou de ne pas croire. L’agonie, je l’ai trouvée, réside dans la voie du milieu. De plus, nous avions déboursé 250 € pour le temps du sourcier. Un pieu marqué a été planté.

Matériel de forage

Trois semaines plus tard, la plateforme est arrivée. Le chariot de forage était monté sur un ascenseur. Une fois soulevé, par des vérins de mise à niveau qui soulevaient les roues avant de la foreuse du sol, il se tenait à quarante pieds dans les airs. Malgré la technologie moderne – moteur diesel, affichage numérique, hydraulique à haut débit – elle avait l’air préhistorique, comme un dinosaure prêt à mâcher mon jardin. À 165 mètres, il s’est enfoncé dans une veine qui passait à environ cinquante litres par minute. « La vérité, c’est que je ne sais pas exactement à quelle vitesse il s’écoule », m’a dit l’opérateur de la plate-forme. « Il arrive trop vite. Mais c’est le meilleur puits de la ville, c’est sûr. »

Ce soir-là, j’ai jeté quelques T-bones sur le grill et j’ai demandé à mes fils de déplacer la table de pique-nique de l’arrière de la maison vers l’avant. Il a fallu attendre un jour de plus pour que le tubage soit complètement installé, et une semaine de plus pour qu’un ami et moi fassions fonctionner la pompe et que l’eau coule jusqu’à la maison. Je voulais quand même veiller à notre bonne fortune pendant que je mangeais mon steak.

Puis-je dire avec certitude que la divination a produit le résultat que nous souhaitions ? Je ne le peux pas. Nous avons de l’eau. C’est tout ce que j’ai besoin de savoir.